En el mundo de las válvulas, las válvulas de bola son conocidas por su diseño compacto y duradero y por su control de activación/desactivación fiable y de acción rápida. Las válvulas de bola utilizan una bola con un agujero (conocido como un puerto) perforado a través del centro para controlar el flujo de medios. La bola se gira 90 grados para alinear el puerto con el cuerpo de la válvula y permitir que el material fluya a través de la válvula. Para cerrar la válvula, la bola se gira 90 grados hacia atrás hasta la posición cerrada.

Todas las válvulas de bola se basan en el uso de dos asientos, normalmente de politetrafluoroetileno (PTFE), para mantener la bola en su lugar y crear un sellado hermético para evitar que los medios de comunicación se escapen a través de la válvula.

La flotación y  el muñón son dos tipos básicos de diseño de válvulas de bola. Las válvulas de bola flotantes son el tipo de válvula más común utilizado en sistemas de tuberías industriales. Estas válvulas están diseñadas de modo que, a medida que los asientos comienzan a desgastarse, la presión del medio que fluye a través de la válvula forzará la bola contra el asiento de bajada para mantener un sellado hermético.

En las válvulas de bola de muñón, la bola está fijada en su lugar por cojinetes que prohíben que flote aguas abajo. Un mecanismo de asiento accionado por resorte garantiza que la válvula permanezca estanca a las fugas a medida que el asiento comienza a desgastarse inevitablemente.

Características y ventajas

• La bola flotante es
  • Precargado entre los asientos durante el montaje.
  • Se mueve más fuerte contra los asientos a medida que aumenta la presión.
  • Proporciona un cierre positivo fiable en cualquier dirección de flujo.
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• El diseño del capó desmontable permite la sustitución de campo de la junta del vástago sin extraer la válvula de la línea de flujo.
• El racor de inyección de la carrocería se utiliza para la lubricación rutinaria de la cavidad de la carrocería y la inyección de sellador de emergencia. Esto ayuda a reducir el par y a prolongar la vida útil.
• Diseño de cuarto de vuelta.
• Disponible como palanca manual, accionado por una marcha o accionado.

Antes de profundizar en los detalles del diseño de la válvula de bola flotante, definamos los componentes clave de una válvula de bola:

• Cuerpo de la válvula: Cámara en la que está encajado el mecanismo de la válvula. Las válvulas de bola son comúnmente de acero, hierro, latón, bronce o PVC.
• Bola - una esfera pivotante con un flujo a través del centro, conectada al cuerpo de la válvula a través de un vástago o eje
• Orificio o orificio - centro hueco de la bola
• Embalaje: Juntas flexibles que encajan alrededor del vástago de la válvula para evitar que el material escape del cuerpo de la válvula
• Asiento - un disco redondo, en forma de donut que forma un sello entre el cuerpo de la válvula y la bola
• Vástago - el eje que ancla la bola y conecta a la palanca de mando externa o al actuador
• Actuador : Dispositivo externo diseñado para girar el vástago de la válvula. Puede ser una palanca, un engranaje, un engranaje accionado por motor (actuador eléctrico) o un actuador neumático/hidráulico.

La mayoría de las válvulas de bola son de la variedad flotante. Las válvulas de bola flotantes están apoyadas por asientos ahuecados que crean un sellado hermético entre el cuerpo de la válvula y la bola. La bola en sí está suspendida en el medio que regula y se mantiene en posición por asientos tipo copa, generalmente de un termoplástico. Estos asientos forman un sellado hermético entre la bola y el cuerpo de la válvula.

Las válvulas de bola flotantes son capaces de proporcionar sellado bidireccional, lo que significa que la bola puede moverse con la suficiente libertad para detener el flujo de medios en cualquier dirección. Este tipo de válvula es ligera, económica y versátil, y se encuentra en aplicaciones como petróleo, gas, agua, vapor y petroquímicos.